其二，維護總統(tǒng)候選人的立場和觀點。副總統(tǒng)候選人一直在總統(tǒng)選戰(zhàn)中扮演“攻擊犬”的作用，無情地抨擊對手的立場和觀點，支持和維護本方的主張。此前，在首輪總統(tǒng)候選人辯論中，奧巴馬就由于錯失攻擊羅姆尼的機會，而被羅姆尼占居上風。事后，奧巴馬自嘲在辯論中“太過禮貌”。此次副總統(tǒng)辯論中，拜登顯然不愿再失良機，先后三次批評羅姆尼關于47%的美國人不繳納聯(lián)邦個人所得稅，認為自己是“受害者”、坐等政府救濟的說法，宣稱47%的美國人包括很多在阿富汗前線浴血奮戰(zhàn)的美軍以及曾經獻身于建設美國的老年人等。他說，這些人繳納的個人所得稅比羅姆尼繳納的要多。

瑞安也絲毫不甘示弱，不僅接連批評奧巴馬四年統(tǒng)治下經濟復蘇緩慢、失業(yè)率居高不下，還攻擊他在外交政策上“缺乏領導”、削減軍費“危及美國的國家安全”。針對拜登對羅姆尼“47%美國人”的言論，瑞安則拿拜登的“口無遮攔”反唇相譏：“你不是有時候也不知道嘴里會冒出什么話來嗎？”引得現(xiàn)場哄堂大笑。

其三，為候選人陣營獲取新的“動能”。近期，由于羅姆尼陣營接連出現(xiàn)失誤，加之共和黨全國代表大會對他的加分效果不佳，9月下旬以來奧巴馬在民意支持率上保持四到五個百分點的優(yōu)勢。然而，首輪總統(tǒng)辯論會之后，羅姆尼由于準備充分、言之有據，使得其民望有所上升。包括蓋洛普、皮尤中心等美國著名民調公司的調查結果均顯示，羅姆尼近期民意支持率大幅上升，不但追平奧巴馬，甚至出現(xiàn)趕超之勢。更加令民主黨陣營擔心的是，在決定選舉結果最為關鍵的搖擺州，如佛羅里達、密蘇里、科羅拉多等，奧巴馬的支持率原先大幅領先羅姆尼的趨勢已經終止，羅姆尼正在拉近與他的差距。因此，共和黨非常期望此次副總統(tǒng)候選人的辯論會能夠乘勝追擊，為羅姆尼陣營提供新的動能。