中國(guó)歷史由中國(guó)各族人民共同締造，中國(guó)近現(xiàn)代民族史是中國(guó)近現(xiàn)代史不可缺少的重要組成部分，對(duì)其開展全面深入的研究，具有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值和社會(huì)意義。

一

時(shí)光追溯到17、18世紀(jì)，當(dāng)清王朝建立起一個(gè)屹立于東亞的龐大帝國(guó)時(shí)，中國(guó)封建社會(huì)發(fā)展所取得的輝煌在世界獨(dú)占鰲頭。康雍乾時(shí)期的政治和社會(huì)制度曾贏得多位歐洲思想家的贊譽(yù)。法國(guó)啟蒙思想家伏爾泰寫道：“由于它是世界上最古老的民族，它在倫理道德和治國(guó)理政方面，堪稱首屈一指?！敝袊?guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展也達(dá)到歷史最高水平，法國(guó)漢學(xué)家謝和耐認(rèn)為：“中國(guó)的農(nóng)業(yè)于18世紀(jì)達(dá)到了其最高發(fā)展水平，由于該國(guó)的農(nóng)業(yè)技術(shù)、農(nóng)作物品種的多樣化和單位面積的產(chǎn)量，其農(nóng)業(yè)看來是近代農(nóng)業(yè)科學(xué)出現(xiàn)以前歷史上最科學(xué)和最發(fā)達(dá)者。” 然而，這種輝煌掩蓋不了它內(nèi)部體制的陳舊和弊端，當(dāng)時(shí)的中國(guó)并不代表先進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展方向，也不是世界最先進(jìn)的國(guó)家。

1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，徹底改變了中國(guó)歷史的進(jìn)程，也直接推動(dòng)了中國(guó)社會(huì)的轉(zhuǎn)型。

西方資本主義的大肆侵略和擴(kuò)張，對(duì)中華民族而言無疑是一場(chǎng)巨大的災(zāi)難和震撼，從而引發(fā)了前所未有的民族危機(jī)意識(shí)。西方的“民主”、“科學(xué)”概念和各種政治理論、學(xué)術(shù)思想開始大量傳入中國(guó)，這就是對(duì)中國(guó)近代歷史影響巨大的“西學(xué)東漸”。具有現(xiàn)代意義的民族（nation）概念及其理論話語也傳到了中國(guó)。“民族”一詞的廣為使用，與中國(guó)在沉淪中崛起和尋求建立現(xiàn)代民族國(guó)家的歷史進(jìn)程直接相關(guān)。

民族國(guó)家建構(gòu)是近代世界的一個(gè)潮流，打破傳統(tǒng)皇權(quán)統(tǒng)治秩序、建構(gòu)現(xiàn)代民族國(guó)家同樣成為中國(guó)奮起的必經(jīng)之路?！坝捎谥袊?guó)是一個(gè)歷史悠久的多民族國(guó)家，其皇權(quán)統(tǒng)治的‘天下思想’所依托的社會(huì)基礎(chǔ)和文化基礎(chǔ)與西方—民族—國(guó)家的原理根本相悖。直至甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)中國(guó)被日本打敗之后，建立民族國(guó)家的思想才像潮水一般噴涌起來，特別是清末民初的革命家們明確提出了建設(shè)‘民族國(guó)家’的具體設(shè)想，中國(guó)的民族國(guó)家建設(shè)開始進(jìn)入一種自覺的狀態(tài)”。

1911年，辛亥革命爆發(fā)，清王朝的封建專制統(tǒng)治被推翻。然而，辛亥革命并沒有觸動(dòng)原有的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，上層建筑也沒有發(fā)生徹底的改變，中國(guó)社會(huì)的基本矛盾依然沒有得到根本解決。

1949年10月1日，中華人民共和國(guó)成立，這是中國(guó)近代史上一個(gè)偉大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)結(jié)束了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來中華民族所遭受的壓迫和苦難，從根本上改變了中國(guó)在國(guó)際關(guān)系中的地位和格局。中國(guó)不僅獲得了主權(quán)的獨(dú)立，而且真正實(shí)現(xiàn)了王朝國(guó)家向現(xiàn)代民族國(guó)家的轉(zhuǎn)型。