唐朝詩人張繼的一首膾炙人口《楓橋夜泊》詩：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”

張繼的這首詩讓寒山寺從此聲名遠(yuǎn)揚海內(nèi)外，寧靜悠遠(yuǎn)，許許多多人慕名游覽寒山寺，令人對寒山寺古鐘無限神往。在佛謁中，素有“一花一世界，一葉一如來”之說。不久前，筆者也虔誠地走進(jìn)此千年古剎寒山寺，總想親眼看一看《楓橋夜泊》詩中寫到的古鐘，聽一聽這口古鐘發(fā)出純凈純善的聲音：諸惡莫作，眾善奉行。

此寒山寺是在蘇州市三公里的楓橋鎮(zhèn)旁邊，始建于梁代，原名“妙利普明塔院”。唐代貞觀年間，傳說當(dāng)時的名僧寒山和拾得曾由天臺山來此住持修行，后易名為寒山寺。此寺又是水陸交通要道，驛道所經(jīng)之地，加上離蘇州城較近，所以寒山寺那口唐鐘理所當(dāng)然也就肩負(fù)起了當(dāng)時“報時”的重任。據(jù)史籍記載漢代已有“天明擊鼓催人起，入夜鳴鐘催人息”的晨鼓暮鐘制度。

然而，令筆者可惜的是，這口“原版”唐代古鐘卻早已不見“鐘”跡。每年12月31日夜間寒山寺響起的108下鐘聲，也都由另一口鐘發(fā)出。上百年來，寒山寺古鐘的下落之謎，已成為寒山寺乃至蘇州、中國的一大追蹤焦點：古鐘在哪里？盜匪又是誰？

寺內(nèi)有兩個大鐘，一在鐘樓，一在大殿。懸在鐘樓的，原是明代鑄造的，后已失去，到了清代才重鑄，保存至今。懸在大殿的，是唐代的古鐘。這寺雖經(jīng)歷代修建，但唐代的古鐘仍一直加以保存。然而，據(jù)史料記述，直到明代崇禎時，有兩個日本游方僧到此，知道此鐘來歷便把此古鐘偷走，運回日本去，寒山寺便失去了這個價值連城的古鐘。